日常生活中，有些老人发现自己在吃饭或喝水时常常会吞不下去，很容易被呛着。但是，这种现象却很少引起老人及其家人的重视。许多人想当然地认为这是因为人老了的缘故。其实不然，吞咽困难对老人来说是件很要命的事，一定要引起足够的重视。
饮水呛咳是吞咽困难的一种最常见表现，也常常是吞咽障碍的早期表现。老年人的喉肌松弛，吞咽时会厌不能完全封闭喉头，饭粒或汤水刺激气管，导致呛咳，特别是合并有中风后遗症、吞咽功能障碍、缺牙等情况的老人，出现吞咽状况的几率更高，如果反复呛咳可致肺部感染、窒息，甚至死亡。
1、调整吞咽方式
透过不同姿势来改变食物的流向。低头吞咽，可保护气管通道，避免食物或液体太快流入咽喉，让进食更安全。长期卧床的人，则需摇高床头90度再进食。
2、调整进食的速度与量
小口吞咽，可减少食物在咽部的残留量。每一口多吞咽几次，吞完清喉咙，确保吞咽干净，避免食物或药物残留。如果使用吸管容易呛，可改用汤匙或斜口杯，控制进食量。
3、调整食物的质地
增加液体的浓稠度，可将水或汤加入增稠剂或勾芡，变的浓稠一点，降低液体的流速，避免太快流入呼吸道。不要吃太硬的食物，避免卡在咽喉。
4、多做吞咽运动
假声练习：发「一」的声音，慢慢提高音调，音调升到越高越好，直到最高音；维持高音5秒，重复8次。
撑住舌头运动：舌头前伸，牙齿轻咬固定舌尖，吞咽口水，舌尖仍要维持在外面，重复8次。可增加舌根和咽部肌肉的力量。
介绍几点饮水及进食时的注意事项，能够有效帮助老人顺利进食饮水，避免或减少呛咳发生。
1、吞咽障碍患者饮水时注意事项：
不能使用吸水管，因为吸水管饮水需要比较复杂的口腔功能；
如果用杯子饮水，杯中的水至少应保留半杯，因为水过少时患者需要低头饮水的体位会增加误吸的危险。
2、吞咽障碍患者进食时的注意事项：
给予半座卧位，呈30―60度，不能坐超时可给予健侧卧位；
选择软质，半流或糊状的粘稠食物；
少量多餐，每次进食量为300毫升；
如有食物滞留于口内，要用舌的运动将食物后送以利吞咽；
提供充足的进餐时间，进食后保留原体位30分钟。
周口市第六人民医院康复医学科为吞咽障碍的患者提供免费的临床评估，欢迎有吃饭困难，饮水呛咳的中老年患者前来我院咨询！
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